Alejandro Yáñez fue estudiante de Ingeniería Eléctrica de la Escuela de Ingenieros Industriales de la UTE. Con una gran virtud para la política, fue elegido cuatro veces consecutivas, desde fines de 1965, Presidente de la FEUT, encabezando el movimiento estudiantil en pos de la Reforma Universitaria, además de ser vicepresidente durante varios años de la Unión Internacional de Estudiantes con sede en Praga. Lideró la toma de la Casa Central de la Universidad del 14 de septiembre de 1967, hito que desencadenaría en la marcha definitiva de la Reforma de la universidad con el cambio de Orgánica y Reglamento General.