Los estudiantes fueron protagonistas del movimiento por la reforma universitaria iniciado en 1961 en la Escuela de Minas de Copiapó. Coordinados a través de la Federación de Estudiantes de la UTE (FEUT), promovieron manifestaciones por el aumento del presupuesto universitario entre los años 1966 y 1968, organizaron el Primer Congreso por la Reforma Universitaria que reunió a cientos de delegados a lo largo de todo el país, impulsaron la campaña de Enrique Kirberg, y fueron un permanente motor de cambios y cuestionamientos. Los trabajos voluntarios fueron un destacado e importante aporte de los estudiantes para la comunidad, además de contribuir en la formación social, laboral y humana de los jóvenes.