Enrique Kirberg Baltiansky nació el 30 de julio de 1915 en Santiago, en el seno de una familia de inmigrantes judíos. De niño vivió en Valparaíso, Lima, Arequipa, Talca, Quillota y Quilpué, e ingresó a estudiar electricidad en la Escuela de Artes y Oficios (EAO) en 1929, a la edad de 13 años. Tempranamente, participó en las movilizaciones estudiantiles y formó parte de diversas organizaciones, como la Federación Juvenil Comunista. Ingresó al Partido Comunista en 1932, transformándose en actor de importantes procesos sociales y políticos del país, hasta convertirse en el primer rector elegido por votación universal en la Universidad Técnica del Estado.